Escherichia coli — санітарно-показовий мікроорганізм фекального забруднення: вона постійно живе в кишківнику й потрапляє в довкілля тими самими шляхами, що й кишкові патогени. Її знахідка у змивах з посуду, обладнання чи рук персоналу означає порушення санітарного режиму.